Wat is astma?

Astma is een aandoening waarbij je luchtwegen overgevoelig reageren op bepaalde prikkels zoals stof, rook, pollen of kou. Je lichaam ziet deze prikkels als een bedreiging en activeert je immuunsysteem. Hierdoor ontstaan ontstekingen in de luchtwegen, wat leidt tot klachten zoals:

  • Benauwdheid

  • Hoesten

  • Piepende ademhaling

  • Vermoeidheid

Het is een grillige aandoening: de ene dag gaat het goed, de andere dag kun je nauwelijks een trap op.

De rol van ons immuunsysteem

Bij astma is het immuunsysteem eigenlijk overijverig. Het reageert te heftig op prikkels die voor de meeste mensen onschuldig zijn. Er ontstaat een chronische ontsteking, wat leidt tot zwelling van de luchtwegen en vernauwing van de bronchiën. Dit maakt ademen moeilijker.

Er zijn aanwijzingen dat de balans binnen het immuunsysteem – met name tussen verschillende soorten immuuncellen zoals T-helpercellen – verstoord is bij mensen met astma. Dit maakt het lichaam gevoeliger voor allergieën, virussen en ontstekingen.

Het goede nieuws? De werking van je immuunsysteem wordt beïnvloed door hoe je leeft.

Leefstijl: meer dan alleen symptoombestrijding

Hoewel medicatie zoals inhalatiecorticosteroïden onmisbaar is voor de meeste mensen met astma, blijkt uit onderzoek dat leefstijl een grote invloed kan hebben op het beloop van de ziekte. Een gezonde leefstijl kan bijdragen aan minder klachten, minder gebruik van medicatie én een betere kwaliteit van leven.

Hier zijn een paar leefstijlgebieden die invloed hebben op je immuunsysteem én astma:

1. Voeding

  • Vezelrijke voeding, veel groenten en fruit kunnen ontstekingen remmen.

  • Omega-3 vetzuren (bijv. uit vis) hebben ontstekingsremmende effecten.

  • Vermijd sterk bewerkte voeding, suiker en transvetten – deze kunnen ontstekingsreacties versterken.

  • Laaggradige ontstekingen in de darm kunnen ook bijdragen aan verloop van astma. Met onze voedselallergie test kom je achter jouw ontstekingstriggers. 

2. Beweging

  • Regelmatige lichaamsbeweging versterkt je longfunctie en immuunsysteem.

  • Wandelen, fietsen of zwemmen zijn vaak goed te doen, ook bij milde klachten.

  • Let op: bij inspanningsastma is het belangrijk om goed op te warmen en eventueel medicatie vooraf te gebruiken.

3. Slaap

  • Tijdens je slaap herstelt je immuunsysteem. Slechte slaapkwaliteit kan ontstekingen juist versterken.

  • Zorg voor een vast slaapritme en een koele, prikkelvrije slaapkamer.

4. Stress

  • Chronische stress verhoogt ontstekingsstoffen in je lichaam.

  • Ademhalingsoefeningen, mindfulness of yoga kunnen helpen stress te verminderen én je longfunctie te verbeteren.

5. Stoppen met roken (ook passief!)

  • Roken irriteert en beschadigt de luchtwegen – en verstoort de immuunbalans.

  • Ook meeroken is schadelijk. Zorg voor een rookvrije omgeving.

Een moment van bewustwording

Wereld Astmadag draait niet alleen om aandacht vragen voor medicatie of medische behandelingen. Het is een uitnodiging om naar het totaalplaatje te kijken: je lichaam, je leefstijl en je omgeving.

Ook als je al jaren astma hebt, zijn er stappen die je vandaag nog kunt zetten om je immuunsysteem beter in balans te brengen. Kleine veranderingen kunnen een groot verschil maken.

Astma is een serieuze aandoening, maar geen levenslange gevangenis. Door goed naar je lichaam te luisteren, medicatie verstandig te gebruiken én actief te werken aan een gezonde leefstijl, kun je jouw immuunsysteem helpen en je klachten beter onder controle krijgen.

Laat Wereld Astmadag jouw startpunt zijn voor gezondere keuzes. Je longen zullen je dankbaar zijn.