Wat is de functie van ijzer in ons lichaam?
Een tekort aan ijzer is een veelvoorkomend probleem die wereldwijd miljoenen mensen treft. IJzer is een mineraal dat essentieel is voor ons lichaam. Het is een van de spoorelementen die het lichaam in kleine hoeveelheden nodig heeft om goed te kunnen functioneren. Enkele belangrijke functies van ijzer in ons lichaam zijn:
- Zuurstoftransport: Een van de belangrijkste functies van ijzer is het transport van zuurstof. IJzer maakt deel uit van hemoglobine, een eiwit in rode bloedcellen dat zuurstof bindt in de longen en het vervolgens naar de weefsels en organen in het lichaam transporteert. Dit zorgt ervoor dat cellen voldoende zuurstof krijgen om goed te kunnen functioneren.
- Energieproductie: IJzer is ook betrokken bij de productie van energie in de cellen. Het speelt een rol in de mitochondriën, de energiecentrales van de cellen, waar het helpt bij de omzetting van voedingsstoffen in energie.
- Immuunsysteem: IJzer is nodig voor een gezond immuunsysteem. Het helpt bij de productie van witte bloedcellen, die essentieel zijn voor de afweer tegen infecties.
- Neurologische functie: IJzer is betrokken bij de ontwikkeling en werking van de hersenen en het zenuwstelsel. Een tekort aan ijzer kan cognitieve problemen en neurologische stoornissen veroorzaken.
- Groei en ontwikkeling: IJzer is cruciaal voor de groei en ontwikkeling, vooral bij kinderen en zwangere vrouwen. Het helpt bij de vorming van nieuwe cellen en weefsels.
- Detoxificatie: IJzer speelt een rol in het ontgiftingsproces van het lichaam door te helpen bij de afbraak van schadelijke stoffen.
Het lichaam heeft een constante toevoer van ijzer nodig, omdat het niet in staat is om ijzer op te slaan. Daarom is het essentieel om voldoende ijzer uit de voeding te halen. IJzer komt voor in twee vormen in de voeding: heemijzer, dat voornamelijk in dierlijke producten voorkomt, en non-heemijzer, dat in zowel dierlijke als plantaardige voedingsmiddelen voorkomt. Het is belangrijk om een uitgebalanceerd dieet te volgen om ervoor te zorgen dat je voldoende ijzer binnenkrijgt, aangezien een tekort aan ijzer kan leiden tot bloedarmoede en andere gezondheidsproblemen.
Een ijzertekort
Wanneer je te weinig ijzer binnenkrijgt, kan dit leiden tot verschillende gezondheidsproblemen. De functies die hierboven beschreven staan kunnen dan niet of niet voldoende worden uitgevoerd waardoor diverse gezondheidsklachten kunnen ontstaan zoals:
- vermoeidheid
- een bleke huid
- koude handen en voeten
- kortademigheid
- broze nagels
- haaruitval
- duizeligheid of zelfs flauwvallen
Een tekort aan ijzer verhelpen
Het is belangrijk om jouw ijzergehalte weer op peil te krijgen. Ervaar je een van de bovenstaande klachten? Dan is het verstandig om jouw ijzerwaarden in het bloed te laten testen. Dit kun je doen door onze ijzertekort test hier te bestellen. In de test worden drie parameters gemeten; ijzer totaal, ferritine en transferrine. Ferritine is een eiwit dat in het lichaam fungeert als opslagplaats voor ijzer. Een lage ferritinewaarde is doorgaans een indicatie van een ijzertekort, aangezien er onvoldoende ijzer wordt opgeslagen voor toekomstig gebruik. Aan de andere kant is transferrine een eiwit dat verantwoordelijk is voor het transporteren van ijzer door het bloed naar cellen die het nodig hebben. Wanneer het lichaam een laag ijzergehalte detecteert, kan het de productie van transferrine verhogen om meer ijzer beschikbaar te maken voor de betreffende cellen.
Als inderdaad bevestigd wordt dat je ijzergehalte te laag is zijn er verschillende oplossingen:
- Dieetveranderingen: Een van de beste manieren om ijzertekort aan te pakken, is door je dieet aan te passen. Voedingsmiddelen die rijk zijn aan ijzer zijn onder andere rood vlees, gevogelte, vis, peulvruchten, volkoren granen, noten en zaden, en bladgroenten zoals spinazie en boerenkool. Het eten van deze voedingsmiddelen kan je ijzerinname verhogen.
- IJzersupplementen: Als je moeite hebt om voldoende ijzer uit je dieet te halen, kan je arts je ijzersupplementen aanbevelen. Begin niet zomaar met het slikken van supplementen, vraag jouw huisarts hierbij om advies.
- Vitamine C: Vitamine C kan de opname van ijzer uit plantaardige bronnen verbeteren. Overweeg voedingsmiddelen zoals citrusvruchten, paprika’s en aardbeien toe te voegen aan je maaltijden.
- Voorkom theedrinken bij de maaltijd: Thee bevat tannines die de opname van ijzer kunnen verminderen. Vermijd het drinken van thee bij de maaltijd of wacht minstens een uur na het eten voordat je thee drinkt.
- Raadpleeg een arts: Als je vermoedt dat je een ijzertekort hebt, is het belangrijk om professioneel advies in te winnen. Een arts kan de juiste behandeling aanbevelen.